乳果糖是由一分子的半乳糖和一分子果糖經1,4-β糖苷鍵縮合得到的一種功能性寡糖。乳果糖作為滲透性瀉藥,對人體無害,可以有效調節結腸生理節律,廣泛用于老年人、孕婦及兒童的便秘治療。目前乳果糖已成為食品制作中的益生元添加劑。乳果糖作為益生元也可促進雙歧桿菌等有益菌生長,抑制致病菌如沙門氏菌生長,恢復便秘患者的腸道菌群穩態,從而改善腸道運動功能。
重癥急性胰腺炎早期存在腸道運動功能異常和腸道通透性增加,引起腸道細菌過度生長和細菌移位,導致腸源性內毒素血癥,并引起胰腺壞死和膿毒癥感染,其中腸源性感染是導致急性胰腺炎死亡的重要原因。恢復腸道屏障功能和防止腸道細菌移位,已成為防治急性胰腺炎并發癥和改善患者預后的重要手段。因此,乳果糖為急性胰腺炎治療提供了一個新途徑。
乳果糖是對人體無毒無害的一種糖類替代品,并且在建議服用的劑量下,并不會增加人體血糖。另外,在功能性食品快速發展的今天,不能被人體消化的寡糖需求量連年增加。相比于纖維素、抗性淀粉等其他產品,乳果糖有著更好的腸道潤滑、促迚腸道蠕動及增加免疫力的作用。乳果糖作為改善腸道菌群重要益生元和抗氧化劑,隨著醫學證據的增加,將會越來越受到重視。